¿Qué es y cómo evitar la contaminación cruzada?
La contaminación cruzada en alimentos es un riesgo latente en cualquier cocina y constituye una amenaza significativa para la seguridad alimentaria. Comprender qué es y cómo evitarla es muy importante para salvaguardar la salud de todos los implicados.
¿Qué es la contaminación cruzada en alimentos?
La contaminación cruzada es un proceso crítico que involucra la transferencia de bacterias, virus, toxinas o alérgenos de una superficie a otra, ya sea por contacto directo o indirecto entre alimentos o utensilios.
Tipos de contaminación cruzada
Existen dos tipos principales de contaminación cruzada: la directa y la indirecta. Veremos ahora sus diferencias:
Contaminación cruzada directa
Este tipo de contaminación se produce cuando los microorganismos peligrosos se transfieren directamente de un alimento a otro.
Contaminación cruzada indirecta
La contaminación indirecta ocurre cuando utensilios o superficies contaminadas entran en contacto con alimentos crudos o cocinados, facilitando la transferencia de microorganismos peligrosos.
¿Cómo se produce la contaminación cruzada?
Hay tres procesos por los cuales se puede dar la transferencia de los microorganismos de un alimento contaminado a otro:
Contaminación cruzada entre alimentos
Durante la preparación de alimentos, la transferencia de microorganismos puede ocurrir mediante las manos del cocinero y los utensilios utilizados, especialmente si no se siguen prácticas adecuadas de higiene.
Contaminación cruzada de persona a alimento
La manipulación de alimentos sin una higiene adecuada, como no lavarse las manos antes y después de tocar diferentes alimentos, puede dar lugar a la contaminación cruzada.
Contaminación cruzada de superficie a alimento
Al utilizar utensilios o superficies contaminadas en la preparación de alimentos, se facilita la transferencia de microorganismos dañinos a los alimentos.
¿Cómo evitar la contaminación cruzada?
Evitar la contaminación cruzada es crucial para garantizar la seguridad alimentaria. Aquí hay algunas medidas prácticas que puedes seguir:
1. Separación de alimentos:
- Mantén alimentos crudos y cocidos separados durante la preparación y el almacenamiento.
- Usa tablas de cortar y utensilios diferentes para alimentos crudos y cocidos.
- Almacena alimentos crudos en la parte inferior del refrigerador para evitar que los jugos goteen sobre otros alimentos.
- Utiliza recipientes herméticos para almacenar carne cruda y evita que la sangre entre en contacto con otros alimentos.
3. Higiene personal:
- Lávate las manos con agua y jabón antes y después de manipular alimentos.
- Usa la cantidad necesaria de jabón con la ayuda de un dispensador.
- Siempre lávate las manos después de ir al baño.
- Sécate las manos usando una toalla de papel absorbente.
- Limpia y desinfecta utensilios y superficies después de haber estado en contacto con alimentos crudos.
- Utiliza diferentes utensilios para cortar carne, pescado, verduras, etc.
- Limpia y desinfecta las superficies de la cocina regularmente, especialmente después de trabajar con alimentos crudos.
- Presta atención a las tablas de cortar, ya que son propensas a la contaminación cruzada.
- Cocina los alimentos a temperaturas seguras para asegurar la destrucción de microorganismos patógenos.
- Asegúrate de cocinar especialmente bien alimentos como carne y huevos.
7. Cuidado con alérgenos: Si hay personas con alergias en casa o en el lugar en el que se cocina, separa y etiqueta claramente los alimentos que podrían desencadenar reacciones alérgicas.
8. Limpieza general:
- Limpia el refrigerador regularmente para prevenir la acumulación de posibles contaminantes.
- Cambia regularmente los paños y trapos de cocina, especialmente si han estado en contacto con alimentos crudos.
9. Evitar malos hábitos: Evita fumar, masticar chicle o manipular alimentos después de tocar superficies contaminadas.
10. Conciencia en la elaboración:
- Realiza las ensaladas y otros platos que se consumen crudos en el último momento.
- Limpia y desinfecta los utensilios antes de servir la comida.
Siguiendo estas prácticas de manera constante, puedes minimizar el riesgo de contaminación cruzada y garantizar la seguridad de los alimentos que consumes y preparas.
Consejos para cada momento
Para prevenir la contaminación cruzada, te traemos unos consejos que puedes seguir en cada uno de los momentos en los que tenemos contacto con los alimentos:
La compra
Al comprar alimentos, asegúrate de separar los alimentos crudos de los cocinados y utiliza bolsas resellables o compartimentos diferentes para evitar la contaminación cruzada.
El almacenamiento
En el refrigerdador, coloca los alimentos crudos en la parte inferior para evitar goteos. Utiliza recipientes herméticos y cubre con papel de aluminio o paño limpio para prevenir la transferencia de microorganismos.
La elaboración
Mantén una higiene adecuada, lavándote las manos con agua y jabón antes y después de manipular alimentos. Utiliza utensilios diferentes para alimentos distintos y limpia en profundidad las tablas de cortar.
Al servir la mesa
Sirve ensaladas en el último momento para preservar la frescura de los ingredientes. Limpia y desinfecta los utensilios y recipientes utilizados en la cocina para evitar la contaminación cruzada en el momento de servir la mesa.
